La fertilisation c’est l’intervention de l’homme dans l’alimentation de la plante. Il dispose pour se faire:
Les amendements calcaires
L’humus
Le fumier
Les engrais verts
Les engrais
Compost
Engrais organiques
Nous avons déjà évoqué, le sol comme support et garde-manger de la plante. Il est bien évident que si la plante ne trouve rien dans le sol pour se nourrir, elle va restée chétive et ne va rien produire. L’idéal serait d’avoir dès le départ une analyse de sol qui permette de voir sa composition en éléments minéraux et de compléter si nécessaire en tenant compte des besoins de la plante à cultiver. Dans la plupart des cas, on ne dispose pas de cette analyse et ce n’est pas un problème. On peut considère le sol comme un simple support inerte et l’enrichir en tenant compte de la fumure préconisée pour cette culture. De toute manière lorsque l’on met du fumier, du compost, de l’humus, la plupart du temps on ne connaît pas sa composition mais on sait que cela fait du bien au sol et à la plante.
Dans cette partie nous allons passer en revue ce dont dispose pour améliorer son sol.
Les amendements
Ce sont des produits que l’on met dans le sol pour améliorer ses propriétés physiques, chimiques et biologiques et faciliter l’action des engrais.
On distingue 2 catégories d’amendements : les amendements calcaires qui apportent le calcium et les amendements humiques apportant l’humus.
Les amendements calcaires
Le calcium est un aliment pour la plante, facilite les échanges dans le sol et améliore les qualités physiques du sol par l’ameublissement des terres lourdes et en donnant du corps aux terres légères. Il est conseillé de chauler avant de préparer le sol à recevoir la culture.
A titre indicatif, on peut mettre de 50 à 100 g au m2 de chaux vive (90% de CaO) ou 100g à 200g de calcaire broyé (50% de CaO) chaque année. Pour les sols calcaires l’apport n’est pas nécessaire.
Les amendements calcaires sous la forme de produits cuits (chaux vives, chaux éteinte, chaux magnésienne) ou de produits crus (calcaire broyé, dolomies, marnes). Ce qui est important c’est de tenir compte du % de Cao dans le produit pour calculer la dose à mettre.
Les amendements humiques
L’humus résulte de la décomposition de la matière organique d’origine végétale (fumiers, déchets de récoltes, engrais verts, pailles…).
Son rôle est capital et revêt un aspect triple : physique, chimique et biologique.
- o Physique : Par l’amélioration des propriétés physiques du sol en exerçant une action très favorable sur la structure. Cela permet une bonne circulation de l’eau, de l’air et des racines dans le sol.
- o Chimique : En augmentant la capacité d’échanges du sol, en étant une source d’aliment pour la plante et en favorisant l’action des engrais.
- o Biologique : En augmentant l’activité biologique du sol par l’apport de milliers de microorganismes qui font du sol un milieu vivant. Les acides humiques ont action stimulante sur la croissance des végétaux.
Le fumier
C’est la principale source d’humus venant des élevages (bovins, caprins, ovins équidés…). On peut en trouver à la ferme ou dans les structures spécialisées plantes. Sa composition varie et est souvent donné par une étiquette sur l’emballage. La dose moyenne d’utilisation est de l’ordre de 3kg/m2
Le compost
Tous les déchets végétaux de la maison et du jardin peuvent être transformés en cet amendement humique aussi précieux que le fumier. Il suffit d’entasser mauvaises herbes, épluchures, marc de café, feuilles mortes etc. dans un coin du jardin et les microorganismes feront le travail de décomposition de la matière organique en humus. Il faut attendre qu’il soit bien décomposé pour l’utiliser comme le fumier.
Les engrais verts
Ce sont des plantes que l’on cultive en vue de les enterrées sur place par un labour. Le principe est de retourner la terre de façon à ce que les plantes soient enfouies. A la décomposition, les plantes restituent au sol leurs éléments constitutifs. On estime que la matière verte fournie en équivalent fumier la moitié de leur poids.
Les engrais minéraux
Les engrais minéraux sont des produits de l’industrie chimique. Ils fournissent des éléments utiles à la plante sous une forme concentrée. La plupart ne contiennent qu’un élément utile (azote (N), phosphore (P), potassium (K). Certains engrais associent deux, et plusieurs de ces fertilisants et apportent en même de la chaux. Ces derniers peuvent contribuer à la neutralisation d’un sol acide, mais leur emploi doit être évité en terrain calcaire.
Que pouvons nous trouver comme engrais sur le marché :
Les engrais simples apportant un seul élément
Les engrais azotés
Nitriques
Nitrate de soude à 16% d’azote à vitesse d’action très rapide et propice au sol non argileux.
Nitrate de chaux à 15,5% d’azote et 25% de chaux propice aux sols argileux.
Nitrate de potasse à 13% d’azote et 44% de potassium utilisable dans tout type de sols
Ammoniacaux
Sulfate d’ammoniaque à 20% d’azote et 23% de soufre à action moyennement rapide utilisable pour tous terrains sauf les terrains très acides.
Phosphate d’ammoniaque à 20% d’azote et 52% de phosphore à action très rapide valable pour tous terrains.
Cyanamide calcique à 18 à 21% d’azote et 60 à 70% de chaux à action moyennement rapide qui convient aux sols acides et composts.
Urée à 45% d’azote qui convient pour tous les sols et utilisable enterré ou en pulvérisation foliaire.
Mixtes
Ammonitrate faible à 20% d’azote contenant du calcaire en quantité variable et convenant à tous types de sols.
Les engrais phosphatés
Superphosphate avec 14 à 20% de phosphate et 11 à 12% de soufre à action très rapide convenant à tous les sols bien pourvus en calcaire.
Superphosphate triple dosant 40 à 50% de phosphore.
Phosphate d’ammoniaque déjà vu dans les engrais azotés.
Phosphate bi calcique avec 35 à 42% de phosphore et du calcaire à action rapide.
Scories de déphosphoration de 16 à 20% de phosphore et 50% de chaux à vitesse d’action moyennement rapide et convenant aux sols acides.
Phosphates moulus avec 26 à 35% de phosphore contenant du calcaire et à vitesse d’action lente.
Les engrais potassiques
Sylvinite avec 25% de potassium et 52% de sel à action rapide et convenant à tous types de sols.
Sylvinite double à 40% de potassium et 30% de sel. La sylvinite est à éviter car contenant du chlore toxique pour de nombreuses cultures.
Chlorure de potassium à 60% de potassium à éviter car contenant du chlore.
Sulfate de potassium à 48% de potassium et sans chlore.
Les engrais composés
Le commerce propose des engrais complets dans lesquels sont associés l’azote (N), acide phosphorique (P) et potassium (K). La composition des engrais complets est indiquée par 3 chiffres qui désignent respectivement le pourcentage d’azote (N), d’acide phosphorique (P) et de potassium (K) ; ainsi une formule N.P.K. 12. 8.24., désigne un engrais qui contient 12 kg d’azote, 8 kg d’acide phosphorique et 24 kg de potassium.
Ces engrais sont incontestablement les plus intéressants pour l’amateur et leur épandage est facilité car ils se présentent sous la forme de granulée. Il faut tout de même faire attention car les mélanges sont étudiés pour les besoins de telle ou telle culture.
Le prix est fonction de la formule : plus les concentrations en éléments sont élevées plus l’engrais est coûteux. Le prix est également fonction de la rapidité d’action. Ceux contenant des éléments immédiatement assimilables (nitrates, superphosphates) sont plus chers et plus précieux pour le cultivateur.
L’épandage des engrais
L’objectif étant d’avoir les fertilisants à proximité du système racinaire, les méthodes d’épandage varieront selon la profondeur des racines.
L’azote nitrique n’est pas retenu par le sol, il est très mobile et descend rapidement dans la zone des racines. 3 mm de pluie font descendre les nitrates de 1cm.
L’azote ammoniacal est retenu par le pouvoir absorbant, mais dès que les conditions de température et d’humidité sont favorables, il se nitrifie et devient mobile.
La potasse descend très lentement.
L’acide phosphorique reste vigoureusement fixé en surface.
En résumé :
Les engrais azotés peuvent sans inconvénient, être apportés en couverture, au moment où la plante en a besoin.
Les engrais phosphatés et potassiques doivent si possible être enfouis, surtout sous climat sec.
S’agissant de la localisation des engrais il s’avère plus avantageux de les mettre au voisinage des racines ce qui favorise l’assimilation des éléments fertilisants.
